Een mooi voorbeeld daarvan zagen we direct terug in de reacties vanuit de Power BI-community. Opvallend veel aandacht ging uit naar twee relatief kleine verbeteringen: de nieuwe mogelijkheid om een waarde rechtstreeks in het midden van een donut chart te plaatsen en de extra controle over de witruimte rondom visualisaties. Geen grote architectuurwijzigingen of AI-functionaliteiten, maar juist praktische verbeteringen die bekende workarounds vervangen.
Dat is eigenlijk niet zo vreemd. Wanneer software jong is, draait innovatie vooral om nieuwe mogelijkheden. Er komen functies bij die voorheen simpelweg niet bestonden. Naarmate een platform volwassener wordt, verschuift de uitdaging steeds meer naar het vereenvoudigen van bestaande processen. Dan gaat het niet alleen meer om wat gebruikers kunnen doen, maar ook om hoeveel stappen daarvoor nodig zijn. Juist vanuit dat perspectief is deze release interessant, omdat verschillende verbeteringen lijken te zijn ontstaan vanuit dezelfde vraag: welke handelingen kunnen we gebruikers besparen?
Een goed voorbeeld daarvan is de nieuwe center value voor donut charts. Wie een totaalwaarde in het midden van een donut chart wilde tonen, gebruikte daarvoor vaak een aparte card visual die precies over het midden van de donut werd geplaatst. Dat werkte prima en veel ontwikkelaars waren eraan gewend geraakt, maar het betekende wel dat een relatief eenvoudige visual uit meerdere losse onderdelen bestond. Met de August-update kan die waarde onderdeel worden van de donut chart zelf, inclusief ondersteuning voor eigen measures, filtering, selecties en drill-downs. Voor eindgebruikers verandert het resultaat nauwelijks, maar voor rapportbouwers verdwijnen er wel een aantal tussenstappen uit het proces.
Dezelfde gedachte komt ook terug in de nieuwe mogelijkheden voor visual-opmaak. Een voorbeeld daarvan is de introductie van de outer padding-instelling voor verschillende grafiektypes. Geen functionaliteit waar gebruikers massaal om zullen juichen tijdens een keynote, maar wel een verbetering waar rapportontwikkelaars tijdens hun dagelijkse werkzaamheden veel profijt van hebben. Minder tijd besteden aan opmaak betekent uiteindelijk meer tijd besteden aan de inhoud van een rapport.
Ook slicers, matrixvisuals en rapportthema’s krijgen diverse uitbreidingen die rapportontwikkeling net wat soepeler maken. Individueel zijn het kleine stappen. Samen zorgen ze ervoor dat rapportbouwers minder tijd kwijt zijn aan het oplossen van randproblemen.
Diezelfde beweging is ook zichtbaar aan de beheerkant van Power BI.
Een goed voorbeeld zijn de nieuwe refreshmogelijkheden voor semantic models. Waar een refresh voorheen automatisch schema en data combineerde, kunnen beheerders nu veel gerichter bepalen wat er precies moet worden vernieuwd. Alleen data verversen, alleen schemawijzigingen doorvoeren of zelfs een specifieke tabel vernieuwen: het is allemaal mogelijk. Voor een eindgebruiker zijn dit soort wijzigingen misschien nauwelijks zichtbaar. Voor beheerders van grotere Power BI-omgevingen kunnen ze echter een groot verschil maken. Het voorkomt onnodige acties en geeft meer controle over wat er daadwerkelijk gebeurt binnen een model.
Wanneer alle ontwikkelingen uit deze release naast elkaar worden gelegd, ontstaat een interessante rode draad. Natuurlijk bevat de update belangrijke technische ontwikkelingen op het gebied van Direct Lake, modellering en Copilot. Wat daarbij vooral opvalt, is hoeveel aandacht Microsoft besteedt aan het wegnemen van dagelijkse frictie. Een visual die geen workaround meer nodig heeft, een opmaakinstelling die direct beschikbaar is, een semantic model dat preciezer kan worden beheerd en een ontwikkelomgeving die minder onderbrekingen kent.
Op zichzelf lijken het misschien kleine verbeteringen. Samen zorgen ze ervoor dat Power BI steeds natuurlijker gaat aanvoelen. En misschien is dat uiteindelijk wel een teken van volwassen software. Niet dat je steeds meer kunt doen, maar dat je hetzelfde voor elkaar krijgt met minder moeite.
Dat is misschien wel de meest interessante ontwikkeling uit deze maandelijkse update. Niet de hoeveelheid nieuwe features, maar de hoeveelheid stappen die je niet meer hoeft uit te voeren.
Benieuwd welke van deze ontwikkelingen relevant zijn voor jouw organisatie? Of wil je gewoon eens van gedachten wisselen over de laatste ontwikkelingen binnen het Microsoft data platform? Neem gerust contact met ons op. We maken graag tijd voor een goed gesprek.
